מרבית סוגי ההתמכרויות המוכרות מתייחסות להתמכרות לחומרים ולכימיקליים, דוגמת התמכרות לסיגריות, התמכרות לסמים, התמכרות לאלכוהול וכדומה. הימורים מטבעם אינם כוללים שימוש ברכיבים ובכימיקליים, אולם מוכרים כפעילות ממכרת ובלתי נשלטת, אשר כרוכה בחוסר שליטה של המכורים ובמאפייני התנהגות זהים לאלו של מכורים לחומרים מזיקים.
התמכרות להימורים מוכרת כבעיה נפשית מתחום השליטה בדחפים, ובאה לידי ביטוי במשיכה לאתרי ההימורים באופן בלתי נשלט, חוסר בשיקול דעת וקבלת החלטות שפוגעות במהמר עצמו ובסביבתו, הסתרה ושקרים, אימוץ התנהגויות שליליות וביצוע מעשים אסורים בכדי לשרת את דחף ההימורים ועוד.
בעת תהליך ההימור המהמר נהנה מעליה ברמת ההתרגשות ופרץ של אדרנלין, אותם הוא מבקש לשחזר שוב ושוב, באמצעות הגברת פעילות ההימורים, הגדלת הסיכון והגדלת סכומי ההימור. במקרה של זכייה מתחזקים הרגשות החיוביים סביב פעולת ההימור, עודף האדרנלין וההתרגשות ורצון לשחזר את התוצאה. במקרה של הפסד, אשר מטבע הדברים מהווה את התוצאה השכיחה יותר במשחקי הימורים, יחווה המהמר תחושת עצבנות בליווי של בושה, אשמה, עצב, תחושת אובדן ומחשבות אובדניות כמו גם נטייה להתקפי חרדה.